Hokejistům Finska se na světových šampionátech daří především v posledních letech. Od roku 2012 získalo Suomi dva mistrovské tituly a jednou byli druzí. Na loňském mistrovství ale skončili Finové už ve čtvrtfinále, kdy podlehli Kanadě. Co na současné hvězdy severského celku říká legendární Jari Kurri? A dojde ke změně ve finské nejvyšší ligové soutěži? Finsko bude prvním soupeřem českého celku na letošním světovém šampionátu v Praze, hrát se bude v pátek 10. května.

Jedním z vážných adeptů na medaili na světovém šampionátu budou hokejisté Švédska. V historii získal severský tým celkem 47 medailí a hned jedenáctkrát se radoval z titulu mistra světa. V současnosti ale na medaili z mistrovství světa výběr Seveřanů čeká už čtyři roky. A jaké zkušenosti s hokejem ve Švédsku má David Tomášek? Češi se proti tradičnímu soupeři utkají už v sobotu 4. května v rámci Českých hokejových her.

Přes 340 milionů lidí žije ve Spojených státech amerických, lední hokej ale podle serveru Statista hraje jen nějakých 550 tisíc. Možná i tato cifra naznačuje, že se další sporty těší v zámoří větší oblibě - a to třeba americký fotbal, basketbal nebo baseball. I na hokejovém mistrovství světa se to možná trochu promítá, co do získaných medailí jsou totiž Američané historicky až na šesté pozici, byť v posledních letech několikrát nebyli daleko od zisku cenného kovu.

Kanada je kolébkou hokeje, a co do zlatých i celkových medailí také nejúspěšnější zemí světových šampionátů v ledním hokeji. A přestože podle výzkumu Asociace kanadských studií z roku 2022 zájem o tento sport mírně klesá, třeba i pohledem na současné zastoupení Kanaďanů v elitních světových soutěžích zjistíme, že stále dominují. Jak to bude vypadat letos s ambicemi Kanady na světovém šampionátu v Praze a Ostravě?

Mistrovství světa v hokeji se naposledy na české půdě hrálo před devíti lety v roce 2015. A bylo to opravdu velkolepé, však tehdy padl i celkový historický rekord v návštěvnosti. Cestu na zápasy v Praze a Ostravě si našlo 741 690 diváků. Na atmosféru domácího šampionátu vzpomínal pro Radiožurnál Sport i jeho přímý účastník, obránce Ondřej Němec. „Měli jsme separátní hotel, fanoušci byli všude, i když jsme projížděli Prahou. Lidi to pobláznilo,“ vzpomínala tehdejší opora.

Nová libeňská hala, velký zájem fanoušků a posily z NHL. Hokejové mistrovství světa 2004 v Česku mělo téměř všechno. Chybělo ale to nejdůležitější - úspěch domácí reprezentace. Ačkoliv výběr Slavomíra Lenera vyhrál všechny zápasy v základní i osmifinálové skupině, tak ve čtvrtfinále narazil. V pražské Sazka Aréně prohrál s USA 2:3 po samostatných nájezdech. Porážce nezabránil ani výborný výkon brankáře Tomáše Vokouna. Poslechněte si, jak Češi vnímali zklamání.

Na šampionátech v Praze a Ostravě v letech 2004 a 2015 domácí hokejisté medaili nezískali. Tou poslední před vlastním publikem byla bronzová z roku 1992, kdy se hrálo v Bratislavě a Praze. V dresu Československé federativní republiky u toho byl brankář Petr Bříza. „V Praze jsme se trápili s diváky, protože marketingový partner už před oficiálním prodejem prodal lístky cestovkám do Finska a Švédska. Když jsme hráli semifinále s Finy, tak většina fanoušků nebyla z Česka.“

Už za necelý měsíc začne v Praze a Ostravě světový šampionát v ledním hokeji. Česká reprezentace by na něm chtěla uspět a počtvrté v historii slavit titul s domácími fanoušky. Naposledy se to podařilo týmu trenérů Luďka Bukače a Stanislava Neveselého v roce 1985. „Při soustředění před šampionátem jsem byl v nějaké páté, šesté lajně, ale nakonec jsem se na turnaj dostal. Toužil jsem po tom,“ vzpomíná Růžička, který dal jeden z nejdůležitejších gólů turnaje.

Psal se rok 1978 a českoslovenští hokejisté útočili na zlatý hattrick, navíc na domácím mistrovství světa. Jejich cestu za zlatem nakonec rozhodl poslední zápas proti nenáviděným Sovětům. Turnaj přitom rozehráli skvěle, když v základní skupině porazili všech sedm soupeřů. V pražské sportovní hale si hokejisté mohli užívat až čtrnáctitísicové návštěvy. Na šampionát v seriálu Radiožurnálu Sport vzpomíná především Jaroslav Pouzar.

Československý hokej získal v roce 1972 v Praze historicky třetí titul mistrů světa a podruhé to bylo na domácím šampionátu. Nejlepším obráncem na turnaji byl kapitán František Pospíšil. „Publikum bylo fantastické. Při každém zápase nás hnali dopředu,“ přiznala opora československého celku. Jak se v tehdejší dobře skládala hvězdná sestava, kde zářili obránce Pospíšil, Holeček, Bubla, Dzurilla, bratři Holíkové, Nedomanský nebo Farda. Poslechněte si další díl seriálu.