Mise splněna! České tenistky slaví po osmi letech vítězství v Poháru Billie Jean Kingové. Ve finálovém souboji přehrály Ukrajinu s přehledem 2:0 na zápasy a pro Českou republiku zajistily 12. triumf v týmové soutěži. První bod po výhře nad Anhelinou Kalininovou vybojovala Karolína Muchová , rozhodující pak přidala Linda Nosková , která přehrála Elinu Svitolinovou 6:3, 7:6.

V českých fotbalistech převládala po porážce 1:2 od Chorvatska na úvod Ligy národů hořkost. Byli přesvědčeni o tom, že by si za své úsilí zasloužili nerozhodný výsledek (k němuž ostatně nebyli daleko), nicméně čísla hovoří jednoznačně ve prospěch soupeře, jenž byl po většinu času lepší. Co přinesl začátek cesty pod novým koučem Santim Deniou ?

Byl zklamaný z výsledku a přiznal, že momentálně nemají Češi kvalitu, jako jejich sobotní soupeř v Lize národů. Česko v Edenu prohrálo s Chorvatskem 1:2 a Vladimír Coufal mluvil o tom, že během pár dní nemohl tým naplno vstřebat to, co nový španělský kouč Santi Denia po hráčích chce. "Jsme v nějakém procesu, i tak jsem ale zklamaný z výsledku. V první půli jsme byli moc pasivní, ve druhé jsme to změnili," tvrdil hráč Hoffenheimu před kamerami ČT Sport. Přiznal, že mu bylo líto kouče, když musel před svou premiérou počítat omluvenky zraněných hráčů. "Z průseru jsem ale strach neměl," pravil rázně.

Tolik vyhlížený debut zahraničního kormidelníka na lavičce českých fotbalistů skončil porážkou. Národní tým padl v úvodním duelu nového ročníku Ligy národů v Edenu s Chorvaty 1:2. Naposledy se radoval z vítězství v soutěžním zápase v Praze před dlouhými dvěma lety v říjnu proti Albánii ve stejné soutěži, jen o úroveň níž.

V minulé sezoně zářil český reprezentant jako kometa v dresu Lyonu. Následné mistrovství světa mu ale nevyšlo, což přiznává i v rozhovoru pro Seznam Zprávy, kdy tvrdí, že byl oprávněným terčem kritiky. "Když to řeknu na rovinu, nepřevedl jsem nic. Forma mi odešla v ten nejhorší moment," prohlásí upřímně. Nic to ale nemění na tom, že během léta mohl změnit dres a zamířit třeba do Anglie. Wrexham měl být ochotný vysázet 35 milionů liber, tedy něco kolem miliardy korun. Až takové jméno si bývalý hráč Plzně udělal. A ve frontě stáli i další zájemci.

Když byl v Praze s chorvatskou reprezentací loni na podzim, nevyvolával ani dojem čtyřicátníka, ani jednoho z nejlepších fotbalistů planety. Na tiskové konferenci před klíčovým duelem kvalifikace na mistrovství světa využil každou příležitost k odlehčení atmosféry úsměvem, vtípkem. Luka Modrič působil tak přirozeně a uvolněně, jako by si opravdu užíval každou vteřinu v národním týmu, byť mediální rutiny. Po 20 letech služeb dobře ví, že jeho kariéra v barvách vlasti odpočítává spíš poslední měsíce než roky.

Český tým zahájí v sobotu večer svou novou éru. Trenér Santi Denia zřejmě očekával jednodušší start své mise, bohužel ani jeho příchod nezměnil nic na tom, že několik stále aktivních hráčů ukončilo reprezentační kariéru. Dalších sedm omluvenek přiletělo na sraz po oznámení nominace. Jak nyní vůbec může vypadat sestava, která vyběhne na hřiště?

Plán trenéra české jednadvacítky Michala Bílka před pokračováním kvalifikace o postup na ME zněl jasně. Jeho svěřenci měli vytěžit ze zápasu na půdě Ázerbájdžánu a následného střetu s Bulharskem šest bodů, aby měli co největší šanci skončit ve skupině na druhém místě za Portugalskem a o postup se mohli poprat v baráži. Po remíze v Ázerbájdžánu 1:1 je jasné, že plán nesplní a cesta za možným postupem se zkomplikovala. "V průběhu utkání jsme si vytvořili hned několik stoprocentních příležitostí, díky kterým jsme měli utkání rozhodnout v náš prospěch," měl jasno Bílek, když zápas komentoval pro web fotbal.cz.

Na tiskovou konferenci před zápasem s Chorvaty, svým premiérovým v roli kouče české fotbalové reprezentace, přišel Santi Denia i v doprovodu svého asistenta Pabla Ama, což nebývá zvykem. Ti dva spřádají plány na úvodní duel nového ročníku Ligy národů, který pro národní tým odstartuje v sobotu v Edenu. Do něj povede výběr stejný kapitán.

Nová éra české fotbalové reprezentace začíná. A s ní možná nastává i čas pro novou brankářskou jedničku. Na mistrovství světa zastával tento klíčový post Matěj Kovář z Eindhovenu, podle vývoje posledních týdnů to však vypadá, že přišla doba, kdy mezi tyčemi národního týmu zase bude nastupovat gólman z anglické Premier League. Bude tím vyvoleným Lukáš Horníček , nebo Antonín Kinský ?